李四死了。
这个消息像一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪瞬间变成了惊涛骇浪。一个刚刚被我们锁定为关键线索的木匠，一个最有可能为凶手制造密室机关的人，就这么悄无声息地死了。
这不是巧合，这是灭口。
裴衍的脸色瞬间沉了下去，那双锐利的眼眸里第一次燃起了真正的怒火。他没有丝毫迟疑，只吐出两个字：“带路！”
李四的家在城南的贫民坊，与周侍郎府的富丽堂皇恍若两个世界。我们赶到时，那间低矮破败的小院外已经围满了看热闹的邻居，几名地方衙役正在勉力维持着秩序。一股绝望的哭嚎声从屋里传来，撕心裂肺。
我们拨开人群走进去，只见一个穿着粗布裙的妇人瘫坐在地上，正是李四的妻子。屋子正中，一具尸体已经被放了下来，用一张破草席盖着。
一名管事模样的老吏一见裴衍，连忙上前行礼：“下官见过裴少卿。今早李四的婆娘迟迟不见他起身，进屋一看，人……人已经吊在房梁上，身子都凉透了。我们勘察过现场，门窗完好，他脚边还倒着个板凳，初步看……是自尽。”
“自尽？”裴衍的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“早不自尽，晚不自尽，偏偏在大理寺开始查他的时候自尽？把草席掀开。”
老吏迟疑了一下，还是依言照做了。
李四的尸体呈现出一种诡异的姿态。他的脖子上套着一根麻绳，脸上是窒息死亡典型的青紫色，双目圆睁，舌头微微伸出，看起来确实符合上吊自尽的惨状。
“大人，您看，这……”老吏指着尸体，似乎想证明自己的判断。
我没有理会他，径直蹲下身，开始我的工作。这一次，裴衍没有发问，只是静静地站在我身后，给了我最大的权限。
我首先查看了现场。那根被踢倒的板凳，那根悬在房梁上的麻绳，以及地面上的一些杂乱的脚印。一切都显得那么“合情合理”，合理到近乎完美。而完美的现场，往往意味着伪装。
我的目光回到尸体上。我没有立刻去碰他，而是先观察他的整体状态。尸斑已经在他下垂的四肢，尤其是手和脚上，形成了明显的暗紫色，这符合死者被悬吊的姿态。尸僵也已经形成，四肢僵硬。根据这些，我可以初步判断死亡时间大约在昨夜子时到寅时之间。
这个时间点很微妙。正是在我们锁定他之后，凶手便立刻动了手。好快的速度，好狠的心。
“徐清眉，”裴衍的声音低沉，“有何发现？”
“回大人，现在下结论还为时过早。”我的视线，最终落在了死者颈部那道深深的勒痕上。
这是决定性的证据所在。
我伸出戴着薄膜手套的手，轻轻地托起死者的头部，仔细观察那道由麻绳留下的沟壑。
“张武，拿烛火来。”我沉声道。
张武立刻递过一支蜡烛。在跳动的光线下，那道勒痕的每一个细节都无所遁形。
我一边看，一边用他们能听懂的语言解释道：“上吊自尽者，由于身体的重量，绳结会向上滑动，压迫气管和颈部血管，所以勒痕的走向通常是斜向上的，在耳后形成一个提空。而且，由于绳结在某一侧，勒痕通常是不闭合的。”
我说着，用手指轻轻描摹着李四脖子上的痕勒痕。“但是，请看这里。”
所有人的目光都集中了过来。
“李四脖子上的这道勒痕，几乎是水平的，绕着脖子形成了一个完整的闭环。这不像是上吊，更像是……被人从背后用绳子勒死的。”
此言一出，四座皆惊。那名老吏更是瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“这……这不可能吧？若是被人勒死，现场怎会没有打斗痕迹？他一个身强力壮的木匠，难道任由人勒死不成？”
“问得好。”我抬起头，迎上他的目光，“所以，凶手在动手前，很可能先让李四失去了反抗能力。”
我一边说，一边开始检查李四的身体。我仔细地翻看了他的手脚、前胸后背，没有发现明显的伤痕。然后，我拨开他的后脑的头发。
就在他后颈靠近发际线的地方，我发现了一小块不甚明显的表皮擦伤，以及轻微的皮下淤血。这个位置非常隐蔽，若不仔细翻查，极易被忽略。
“这里，有被钝器击打的痕迹。”我指着那处伤痕，“力道不重，但足以让人瞬间昏厥。凶手先是将李四打晕，然后用绳索将其勒死，最后再将他吊到房梁上，踢倒板凳，伪造出自尽的假象。”
我的推论如同一把利刃，剖开了伪装，露出了血淋淋的真相。
“可……可你怎么敢肯定？”老吏兀自不信。
“因为，我还有最后一个证据。”我的语气不容置疑。我将手轻轻放在李四的喉结两侧，食指和中指小心翼翼地探寻着。
裴衍的呼吸似乎都停滞了，他知道我要做什么。
在现代法医学中，判断缢死还是勒死，有一个重要的参考标准，那就是舌骨是否骨折。上吊时，身体的重量会产生巨大的暴力，极易导致颈部的舌骨骨折。而普通的勒杀，由于力量和角度不同，舌骨骨折的概率则要小得多。
我的指尖，正是在探查那块脆弱的骨头。
片刻之后，我抬起头，目光如炬，看着在场的所有人，一字一句地宣布：“死者喉部的舌骨，完好无损。”
如果说之前的勒痕推断还只是让众人震惊，那么这个结论，就如同一记重锤，彻底击碎了所有的侥幸和怀疑。
李四，是被谋杀的。
院子里死一般的寂静。李四的妻子停止了哭嚎，难以置信地看着我，眼神中充满了恐惧和茫然。
裴衍的眼中闪过一抹极为复杂的光芒，他挥了挥手，对那名已经面无人色的老吏说：“按徐姑娘说的，重新勘验，记录在案。另外，封锁整个贫民坊，挨家挨户地盘问，昨夜有无可疑之人出入。”
“是，是！”老吏连滚带爬地去执行命令。
处理完现场，天色已经接近黄昏。夕阳的余晖将我们的影子拉得很长。我和裴衍并肩走在返回大理寺的路上，一路无言。
压抑的气氛，比案发现场的血腥味更令人窒息。
凶手的轮廓，在我的脑海中变得越发清晰。他不仅心思缜密，拥有制造密室的知识和能力，而且心狠手辣，行动果决。他背后，必然有着巨大的能量，可以在我们眼皮子底下，如此迅速地清除掉一个关键证人。
那枚小小的降真香木屑，此刻显得无比沉重。
回到大理寺，裴衍将我带进了一间僻静的书房，屏退了左右。
“坐。”他亲自为我倒了一杯茶，这在等级森严的古代，是极不寻常的举动。
“今天，你又救了自己一命。”他看着我，语气平静，但眼神却不再像之前那样冰冷，“也让我看到了，什么叫真正的‘格物致知’。”
“我只是做了我该做的事。”我接过茶杯，温热的触感让我微微颤抖的手安定了一些。
“徐清眉，”他突然叫我的名字，目光变得深邃，“你这一身验尸的本事，究竟从何而来？据我所知，你父亲徐仵作虽然经验老道，却也只会些皮毛功夫，绝无你这般洞察入微的本领。”
这是我迟早要面对的问题。我不可能告诉他，我来自一千年后。我只能用早已准备好的说辞。
“回大人，家父的本事确实有限。但家母一族，曾出过一位前朝的大理寺评事，在家中留下了一些验尸方面的手札孤本。我自幼体弱，不喜女红，便时常翻看那些手札，将其中内容记在心里。只是从前胆小，不敢施展，如今被逼到绝境，才不得不……”
这个理由半真半假，既解释了我知识的来源，又符合一个古代女子的身份。
裴衍听完，不置可否地“嗯”了一声，显然，他并未完全相信，但也找不到破绽。他没有再追问，而是将话题转回了案子上。
“那枚降真香木屑，我已经查过了。”他压低了声音，神情变得前所未有的凝重，“京中能用得上此等贡品级香料的，不出五指之数。除了宫中和几位国公，便只有……当今圣上最宠爱的三皇子，誉王。”
誉王！
我的心猛地一沉。徐清眉的记忆告诉我，这位三皇子以贤德闻名，礼贤下士，在朝中声望极高。但他同时也是太子之位的有力竞争者，与当朝太子明争暗斗多年。更重要的是，誉王笃信道教，府上常年有道士为其炼丹祈福，降真香正是他府中最常用的香料。
一个皇子，为何要杀害一个户部侍郎的公子？
“周文景……和誉王有何关联？”我问出了关键。
裴衍看了我一眼，似乎在赞许我的敏锐。他缓缓说道：“这正是我要告诉你的。我查了周文景的底细，发现他表面上只是个不学无术的纨绔子弟，但暗地里，却极善理财。他利用侍郎府的关系，在外面开了几家钱庄和当铺，生意做得极大，是誉王府最重要的钱袋子之一。”
钱袋子！
一条清晰的线索链瞬间在我的脑海中形成。
周文景为誉王打理着一笔见不得光的巨额财富。很可能，他在这笔钱上动了手脚，或是知道了什么不该知道的秘密，引来了杀身之祸。而凶手，极有可能就是誉王身边的心腹，甚至……就是誉王本人！
这个猜测让我感到一阵彻骨的寒意。
如果真是这样，我们面对的，就不再是一桩普通的刑事案件，而是一场足以掀起腥风血雨的政治漩涡。
“此事，干系重大。”裴衍的声音里透着一丝疲惫，“没有确凿的证据，我们动不了誉王分毫。相反，一旦打草惊蛇，你我都会死无葬身之地。”
我明白了。那枚木屑，虽然将嫌疑人锁定在了一个极小的范围内，但它本身并不能作为直接证据。我们不能拿着它去指控一位皇子杀人。我们需要的是，能将这枚木屑与凶手直接联系起来的、无可辩驳的证据。
“大人，那我们接下来该怎么做？”我问道。
“从源头查起。”裴衍眼中闪过一抹决然，“降真香虽然稀有，但总有来源。京城里能工巧匠无数，能将此等名贵木料制成器物的，也只有那么几家。我要你去查，查清楚近期有谁，用降真香定制过什么东西。尤其是……那些容易在使用中产生碎屑的小物件。”
这是一个极其艰巨的任务，无异于大海捞针。但这也是我们目前唯一的突破口。
“我需要一个身份，一个能自由出入那些商铺、工坊，而又不引人怀疑的身份。”我立刻说道。
裴衍似乎早有准备，他从抽屉里拿出一块腰牌，递给我。
“这是大理寺‘特聘行验’的腰牌，见此牌如见我。从现在起，你不再是待罪的仵作徐清眉，而是我大理寺的人。”
我接过那块冰冷的铁牌，上面刻着一个古朴的“理”字。我知道，这块牌子不仅给了我一个身份，更将我的命运和裴衍，和这桩惊天大案，彻底绑在了一起。
“我还有一个问题，”我看着他，“大人为何如此信任我？甚至不惜冒着得罪誉王的风险，也要彻查此案？”
裴衍沉默了片刻，他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音里带着一丝我从未听过的萧索。
“因为，三年前，我最好的朋友，也是一名御史，就因为弹劾誉王圈地，而‘意外’坠马身亡。”
他转过头，目光如星辰般明亮，也如寒冰般坚定。
“我查了三年，一无所获。现在，周文景的案子，或许是上天给我的第二次机会。我不会再放过。”
开局死牢，我靠验尸逆袭裴衍孙恪誉王小说完整在线阅读 试读结束